最近，西班牙马德里建筑学院基金会出版了一部名为《城市住宅里的浴室》的作品，作者是两位建筑学家：胡斯托·加西亚·纳瓦罗和爱德华多·德拉·佩尼亚。两位作者除论述浴室建筑的实用性和艺术性之外，还从漫长的人类历史中考证了人体卫生和澡堂设施的兴衰变迁。
该书从追溯古代开始，描述了美洲印卡王国的石砌浴池，古代西欧凯尔特人的桑拿浴，以及希腊古城克诺索斯的克里特王宫浴池。作者把上世纪清水疗法新医学理论出现前人类历史上的人体清洁分为恢复体力和讲究卫生两种形式加以阐述。
罗马时代，人们把洗热水浴作为恢复体力的官方制度。从公元前一世纪起，楼房里设置浴室的作法已普及到整个罗马帝国。穆斯林人把热水浴的社会意义变成了其宗教信仰的一个组成部分。到了中世纪，洗浴仍保持为一种习惯或社会行为。两位作者在书中说：“居民们洗澡不是由于自身的不洁或肮脏，而纯粹是出于社会规范，出于患病或迷信的原因。”
那时，基督教徒、穆斯林教徒和犹太教徒轮流使用同一浴池。1195年的《特鲁埃尔法典》中明确规定：“男子星期二、星期四、星期六去公共浴池。妇女星期一、星期三去。犹太人和摩尔人星期五去，而绝不许在其他任何一天。星期天是我主复活日，出于崇敬之情，这一天不开浴池……”楼房里的浴室大多都是穆斯林人修造的，在驱逐伊斯兰教徒的光复战争之后，基督教徒也建造了不少公共浴池，如十二世纪赫罗纳的罗马式浴池，堪称欧洲唯一的一座具有纪念意义的建筑物。
十二世纪，随着资产阶级的诞生，在一些名门显贵家庭出现了大批轻便浴缸，那是对宫廷古老浴池的简单仿制。一个家庭的全体成员和他们的客人可以一同入浴。加西亚·纳瓦罗这样写道：“时至十五世纪，公共浴池达到了它最辉煌的顶点。洗澡已成为一种社会行为，它还伴随着一些其他活动，比如在洗浴中交谈和进餐。”
到十六世纪，由于政治、卫生和道德的原因，这些洗浴场所开始关闭。最主要的是浴室里产生了混乱和劣迹，出现了卖淫嫖娼和疾病流行等现象。于是，浴室被弃置不用，从此开始了全社会大肮脏的时期，这个时期一直延续到十八世纪。佩尼亚在书中指出：“当时只是在宫廷里有几个修建得很简陋的浴池，那是为妇女们保持漂亮而不是保持卫生而用的。那时候人们从来不洗澡，或者说几乎不洗澡。”
作者还特意提到西班牙历史上几位皇帝的奇闻趣事：阿方索六世国王禁止设立澡堂，因为他担心洗澡会消磨武士们的斗志，从而把他们变得女里女气和矫揉造作。卡洛斯三世主张洗澡，并下令清扫脏乱不堪的马德里城，但他的决定却遭到医生们的反对，他们认为此举有害于人体健康。菲利普五世则是一个最脏的国王，他从来不换衣服，连睡觉都不脱衣服。
然而，清洁卫生的习惯和潮流毕竟是不可阻挡的。十八世纪末到十九世纪初，住宅里开始出现洗澡间，至本世纪初第一次世界大战结束，洗澡间已开始广泛普及。60年代以后，各式各样的浴室、卫生间纷纷涌现，形形色色旋转的、电动的和带滑轮的浴缸也应运而生了。
